試験鉱山跡地

福岡市の西区、姪浜から糸島につながる海沿いに、「永垂山」という小さな山があります。この周辺は日本でも有数のペグマタイト産出地です。

ペグマタイトという岩石には、レアメタルとして重要なリチウムが含まれていることから、旧日本軍による実験鉱山が存在していました。 しかしリチウムの含有量は大した事がなかったらしく、そのまま放っておかれています。

いまは、試験鉱山のときに掘り出され、役に立たなかった石（ズリ、と呼ぶそうです）が捨てられています。

このズリ捨て場で採取された、燐灰ウランが含まれている石を入手しました。

ペグマタイトには、まれに「燐灰ウラン（autunite）」が二次鉱物として含まれています。燐灰ウランは、紫外線を当てると緑色に蛍光する性質があります。

ブラックライトで照らしてみましょう

紫外線源としては、カホパーツなどで売っているブラックライトで充分です。パスポートやお札を調べる強い物で1000円ちょっと、小型のものなら200円程度で買うことが出来ます。今回は200円のものを使って、照らしてみましょう

カメラの都合で青白く見えますが、肉眼では緑の蛍光色に光っています。

ウラン鉱石なので、放射線が出ているのでしょうけど、微量の天然ウランなので、線量はたいしたことはありません（温泉地レベルだと言えば良いでしょうか）。 ペグマタイトは鉱物として珍しいことから、比較的多くの人によって研究の対象になっています。